第9話　主債務消滅 - ゆりこ - 大阪 熟女キャバクラ・Mrs.J ミナミ

一千万円。
見当がつかないほどの額だった。




それでも家を失わず、
教育も受け続けることができたのは、
母のおかげである。







末っ子である私は、
共働きの両親のもとに生まれた。

その後、
父が倒れたことで状況は一変。

治療費や生活費を工面するため、
母は会社を立ち上げた。

ところが、
人を信じやすかった母は、
他人の借金まで背負うことになる。






会社は倒産。
父もこの世を去った。

「家が抵当に入っている。」

その頃から、
私は母の口癖を聞くようになった。







ほどなくして、
滞り始めた公共料金の支払い。

母は貴金属を売るために、
足繁く質屋へ通うようになった。

「電話には出なくていいからね。」

借金の取り立ても始まり、
母が私に言い聞かせるようになる……。

夜は部屋を暗くして、
家に人がいない素振りをする。

言われるがまま、
私は従っていた。






けれども、
夜中にも取り立てが押しかけるようになった。

静まり返った闇夜に突き抜ける荒々しい声。
折り重なるように響く玄関のドアを蹴り倒す音。

部屋の奥で寝ていた私の耳にも、
否応なしに飛び込んでくる。

（早く終わって……）

時が過ぎ去ってくれることを待つしかなく、
布団を頭までかぶりながら息を押し殺していた。







翌日。
頑丈だったはずのドアには、
無数の蹴り跡が残されていた。

ドアを見る度にあの夜の怒号がよみがえり、
憂うつさがつきまとう。

そんな日がどれくらい続いただろう。

気づけば、
怒号は聞こえなくなっていた。







「お母さんは、
どうして会社を作ろうと思ったの？」

ある時、
私は母に尋ねた。

借金が膨らみ、
息つく暇もなく働き続ける母の姿を見て、
尋ねずにはいられなかったのだ。

母は答えてくれた。

「お金が必要になったの。　
お父さんの治療費を払わないといけなかったから。」

母はそれ以上何も言わなかった。

私も、
その続きを聞くことはできなかった。








母にも幸せを選ぶ道があった。

思春期になった頃、
母から尋ねられたことがあった。

「お母さんが再婚したいと言ったらどうする？」

「嫌だ」

私は返事をした。
母を誰かに奪われることが耐えられなかったから。





結局、
母は再婚しなかった。





でも、今になって思う。

あの時、
私は母の幸せより、
自分の不安を優先してしまったのだと……。







私にとって母は、
どんな苦境でも立ち止まらない人。

母が更年期を迎えた頃、
髪が抜け落ちてしまうことがあった。

頭皮が見え始めていたものの、
母はその翌日も、
いつも通り仕事へ向かった。

苦しい年月を越えても、
母は前だけを見て歩き続けた。





六十歳になった母は、
老朽化した実家を建て替えるため、
再び住宅ローンを背負った。

年老いた母の手に刻まれていた
無数のしわ。

言葉が出なかった。





それから何十年後、
自宅の登記簿謄本を見る機会があった。

「主債務消滅」

たった五文字。

母が人生をかけて家族を守り続けた歳月は、
その五文字になっていたのだ。









「実録　私の可能性」

つづく