122.僕らはいつか消える 緩やかに若さをとかして - みさき(999) - 宴HIME・ウタヒメ - 鶯谷のガールズバー

それは、一度きりじゃなかった。

額が触れる距離。
呼吸が混ざる距離。
唇が、あと少しで重なる距離。

何度も、何度も。

夜になると、二人は自然と近づいて、
でも決まって、最後の一線だけは越えなかった。

彼女が目を閉じて俺が息を止めて、
どちらからともなく、少しだけ離れる。

その繰り返し。

今日も、同じ夜のはずだった。

布団の中、横並びで、肩が触れている。
彼女は眠そうなのに、目を閉じない。

「……ねえ」

小さな声。

反射的にそっちを向く。

距離が近い。

近すぎて逃げ場がない。

「私さ……」

彼女は言葉を探すみたいに、一度口を閉じた。

「これが何なのか、よく分かんない」

胸が、嫌な音を立てる。

「好き、って言葉も……正直、ちゃんと分からない」

拒絶じゃない。
でも、否定でもない。

俺は、黙って聞くしかなかった。

「でも……」

彼女は、そっと自分の胸に手を当てる。

「ここが、うるさくなる」

「━━━が近いと、落ち着かないのに、安心する」

矛盾だらけの言葉。

でも、全部が本音なのは分かった。

「離れたら、たぶん……眠れないし」

彼女は、少し困ったみたいに笑う。

「これが恋なのかも、分からないけど」

そこで、言葉が止まる。

何かが弾けた。

待て。
それ、待て。

頭が追いつかない。
でも、心臓だけが、正確に理解してしまう。

「……それって」

声が、裏返りそうになる。

「それってさ……」

彼女が不思議そうにこちらを見る。

思わず上半身を起こした。

「それって……俺のこと……」

喉が詰まる。

「……その、好きってことじゃん……」

言ってしまった瞬間、
自分の方が息ができなくなった。

彼女の目が、少し見開かれる。

「……好き？」

その言葉を、確かめるみたいに、口の中で転がす。

「それが……そうなら……」

彼女は、ほんの少しだけ、近づく。

額が、また触れる距離。

「じゃあ、私……━━━のこと、好きなのかも」

断言じゃない。
でも、逃げ道のない言葉。

俺は完全に固まった。

「ちょ……待て、待て待て……」

焦りが、全部声に出る。

「そんな簡単に言うなよ……！」

彼女は驚いた顔で、でも不安そうに眉を下げる。

「……ダメだった？」

違う。
真逆だ。

「ダメなわけ、あるかよ……」

額を押し付けたまま、天井に向かって息を吐く。

「そんなこと言われたらさ……」

震えた声で、続ける。

「……俺が、どれだけ我慢してるか……」

沈黙。

彼女は、何も言わずに、そっと俺の服を掴んだ。

それだけでもう十分だった。

この距離は、もう未満じゃない。

二人とも分かっていた。

次はもう、戻れない。