【説明】美女と野獣___愛は人を変えるのか。 - にこ - キミとなら堕ちてもいい・キミトナラオチテモイイ - 新宿三丁目のコンカフェ

『美女と野獣』という作品を一言で説明するなら、「美しい女性と、醜い姿に変えられた男性の恋愛物語」である。

ただ、これだけ聞くとかなり単純な話に思える。

美女と野獣。

タイトルからして、もう結末までなんとなく想像できる。

しかし、この作品が面白いのは、単純に「美女が野獣を好きになる話」ではない。

むしろ描かれているのは、見た目しか見ていなかった人間が、相手の中身を知ることで、その人自身を愛するようになるまでの過程だと思う。

今回は、明後日の『紅の豚』との比較に向けて、まずは『美女と野獣』の物語を整理してみたい。

そもそも、どんな話なのか

主人公はベルという女性。

読書が好きで、周囲の人とは少し違った価値観を持っている。

村では美人として知られているが、ベル自身は見た目や評判よりも、自分の世界を大切にしている。

そんなベルの前に現れるのが、野獣である。

野獣はかつて人間の王子だった。

しかし、あるとき一人の老婆が現れ、王子に一輪のバラを差し出す。

王子は老婆の見た目を理由に冷たく追い返してしまう。その行為によって呪いを受け、醜い野獣の姿に変えられてしまった。

しかも、ただ姿が変わっただけではない。

城にかけられた呪いを解くには、真実の愛を知る必要がある。

期限までに愛を得られなければ、王子は永遠に野獣の姿のままになってしまう。

つまり最初から、「見た目ではなく中身を愛せるか」という問題が物語の中心に置かれている。

ベルと野獣の出会い

ある日、ベルの父親が森の中で道に迷い、野獣の城にたどり着く。そこでバラを一輪摘んだことをきっかけに、野獣に捕らえられてしまう。

父親を助けるため、ベルは自ら城に残ることを選ぶ。ここからベルと野獣の生活が始まる。

最初の二人の関係は、当然ながら最悪である。

野獣は怒りっぽく、ベルに対して乱暴な態度を取る。

ベルもそんな野獣を恐れ、心を開こうとはしない。ところが、城で一緒に過ごす時間が増えるにつれて、少しずつ関係が変わっていく。

野獣はベルに優しく接しようと努力するようになる。ベルもまた、野獣の中にある優しさや孤独に気づいていく。

最初は「恐ろしい野獣」だった存在が、少しずつ「一人の人間」として見えてくる。ここが、この作品の重要なところだと思う。

ベルが野獣を好きになるのは、突然顔がイケメンに見えてきたからではない。

一緒に過ごし、相手の性格を知り、その人が抱えている孤独を知ったからである。

二人の関係が変わる

やがてベルと野獣は、お互いに惹かれ合うようになる。ベルは野獣の優しさを知り、野獣もまたベルを大切にすることを覚えていく。

しかし、ベルには故郷に残してきた父親がいる。父親の身を案じたベルは、野獣に故郷へ帰ることを願う。

野獣は最初こそ苦しむものの、ベルを自由にすることを選ぶ。

ここで野獣は、「自分のそばに置いておきたい」という欲望よりも、「ベルに幸せになってほしい」という気持ちを優先する。

つまり、野獣が愛を知ったことは、単にベルを好きになったということではない。

相手のために、自分が何かを諦めることができるようになったということでもある。

そして、呪いが解ける

その後、ベルは再び野獣のもとへ戻ってくる。

二人は互いの気持ちを確かめ合い、ベルは野獣を愛していることを自覚する。

その瞬間、野獣にかけられていた呪いが解ける。

野獣の姿は消え、かつての王子の姿へと戻る。

ここで非常に分かりやすい結末が提示される。

野獣は愛を知った。

そして、その結果として野獣の「見た目」も人間に戻った。もちろん、これは単純に「愛されればイケメンに戻れる」という話ではない。

重要なのは、野獣が愛を知ることで、内面そのものが変化したことだと思う。かつての王子は、相手の見た目だけを見て人を判断した。

だからこそ野獣になった。

そして物語の最後には、ベルとの関係を通じて、相手を思いやることを覚えた。

外見が変わったのは、その内面の変化を目に見える形にしたとも考えられる。