山道の白い標識 - りょう - club 7UP・セブンアップ - 小山・西口のキャバクラ

山道の白い標識

夜の山道で、白い標識を見たら引き返せ。

地元には、そんな噂があった。

俺は最初、ただの作り話だと思っていた。

その日、俺と友人の拓也は、隣町からの帰り道に近道を使った。

街灯のない山道。

ガードレールは錆びていて、道幅も狭い。

車のライトだけが、黒い木々の間を照らしていた。

「この道、本当に合ってる？」

助手席の拓也がスマホを見ながら言った。

「ナビだと、このまま行けば国道に出る」

そう言った直後、ナビの画面が固まった。

圏外。

俺は舌打ちした。

しばらく進むと、道路脇に白い標識が見えた。

古い丸い標識。

でも、何も書かれていない。

真っ白だった。

「なんだあれ」

拓也が身を乗り出した。

標識の下には、小さな看板があった。

ライトに照らされた文字を読んだ瞬間、背筋が冷えた。

ここから先、戻れません

俺はブレーキを踏んだ。

「戻るぞ」

「え、マジで？」

「気持ち悪い」

俺は車をバックさせようとした。

でも、後ろに道がなかった。

さっきまで走ってきたはずの道路が、真っ暗な林になっていた。

ガードレールもない。
センターラインもない。
ただ木がぎっしり生えている。

「嘘だろ……」

拓也の声が震えた。

前を見ると、白い標識がまだ立っている。

その表面に、さっきはなかった黒い文字が浮かんでいた。

ひとりで進め

拓也が小さく笑った。

「いやいや、無理だろ」

次の瞬間、車の後部座席から声がした。

「ふたりは多い」

俺と拓也は同時に振り返った。

誰もいない。

でも、シートの中央が少し沈んでいた。

誰かが座っているみたいに。

俺は叫びそうになりながらアクセルを踏んだ。

とにかく前に進むしかなかった。

道はどんどん細くなっていく。

木の枝が車体をこする。

ザリ。

ザリ。

ザリ。

やがて、二つ目の白い標識が見えた。

今度も真っ白。

近づくと、文字が浮かんだ。

後ろを見るな

拓也がすぐに言った。

「見るなよ。絶対見るな」

「分かってる」

俺は前だけを見た。

でも、バックミラーに何かが映った。

後部座席。

さっき誰もいなかった場所に、白い顔があった。

顔だけ。

体は見えない。

その顔は、俺たちの間からじっと前を見ていた。

俺は声を殺した。

拓也も気づいたらしく、口を押さえて震えている。

すると、後ろの顔が言った。

「見たね」

バックミラー越しに、目が合った。

その瞬間、車のライトが消えた。

真っ暗。

ブレーキを踏んでも、車は止まらない。

勝手に進んでいる。

拓也が泣きながら叫んだ。

「降りる！ もう無理！」

「やめろ！」

俺が止めるより早く、拓也はドアを開けた。

冷たい風が流れ込む。

外は道路ではなかった。

真っ黒な水面だった。

まるで車が、湖の上を走っているみたいだった。

拓也は固まった。

そのとき、三つ目の標識がライトもないのに白く浮かび上がった。

降りる人を選べ

拓也が俺を見た。

俺も拓也を見た。

言葉は出なかった。

後部座席の声が、楽しそうに言った。

「どっち？」

俺はハンドルを握りしめた。

「選ばない」

「選ばないなら」

声が近づく。

「ふたりとも」

その瞬間、拓也が俺の腕をつかんだ。

「ごめん」

そう言って、俺の方のドアを開けようとした。

俺は反射的に拓也を突き飛ばした。

拓也の体が助手席のドアにぶつかる。

ドアが開いた。

拓也が外へ落ちた。

音はしなかった。

悲鳴もなかった。

ただ、助手席のドアが勝手に閉まった。

車は急に止まった。

ライトが戻った。

目の前には、国道があった。

見慣れたコンビニの明かりが見える。

俺は震えながら車を止め、警察に電話した。

拓也は見つからなかった。

山道も調べてもらったが、そんな白い標識は存在しないと言われた。

俺は「事故で落ちた」と説明した。

でも、警察は首をかしげた。

「この道に、落ちるような場所はありませんよ」

それから一ヶ月後。

俺の車の後部座席に、白い標識の欠片が落ちていた。

表面には、黒い文字が書かれていた。

ひとりで戻った

俺は車を売った。

もう二度と、あの山道には近づいていない。

でも昨日、知らない番号から写真が送られてきた。

真っ暗な山道。

白い標識。

その下に、拓也が立っていた。

顔は笑っていない。

標識には、こう書かれていた。

次は、迎えに行く