また一人、昭和のプロレスを彩った名レスラーが旅立ちました。

ドリー・ファンク・ジュニア、85歳。

弟テリー・ファンクとの「ザ・ファンクス」は、日本でも絶大な人気を誇りました。

ドリーといえば、やっぱりスピニング・トーホールド。

足を持って、ぐるぐる、ぐるぐる。

今見ればシンプルな技なのですが、あれが始まると会場が沸いたんですよね。

そして80年代のプロレスは、とにかく役者が揃っていました。

ジャイアント馬場、ジャンボ鶴田、天龍源一郎。

外国勢にはスタン・ハンセン、ブルーザー・ブロディ、アブドーラ・ザ・ブッチャー、タイガー・ジェット・シン。

もう名前を並べるだけでワクワクします。

ハンセンは客席で暴れ、ブロディはチェーンを振り回し、ブッチャーはフォーク、シンはサーベル。

子供からすれば、ほとんど怪獣大戦争でした（笑）。

そんな外国人レスラーの中で、ザ・ファンクスは少し特別な存在でした。

外国人なのに日本ではヒーロー。

冷静で職人肌の兄ドリーと、感情むき出しで熱い弟テリー。

この兄弟の組み合わせが、実に格好良かった。

当時はYouTubeもSNSもありません。

テレビ中継を待ち、テーマ曲が流れただけで興奮し、「今度は誰が来日するんだ」と胸を躍らせる。

情報が少なかったからこそ、外国人レスラーにはどこか得体の知れない怖さがありました。

あの頃のプロレスには、そんな夢があったように思います。

テリー・ファンクは2023年に旅立ち、そして兄ドリーも旅立ちました。

とうとうザ・ファンクスの二人ともいなくなってしまった。

寂しいですね。

それでもドリーの名前を聞けば、今でもテレビの前で夢中になっていた、あの頃のリングが浮かびます。

ハンセンのウエスタン・ラリアット。

ブロディのキングコング・ニー。

そしてドリーのスピニング・トーホールド。

また一つ、昭和のプロレスが遠くなりました。

ありがとう、ドリー・ファンク。

そして、ありがとう、ザ・ファンクス。