進撃の巨人の最終回はなぜまだ議論されているのか。 - にこ - キミとなら堕ちてもいい・キミトナラオチテモイイ - 新宿三丁目のコンカフェ

『進撃の巨人』が完結してから、もう5年が経つ。

原作は2021年6月、単行本34巻で幕を閉じた。

アニメも2023年11月にファイナルシーズンの完結編が放送され、2013年から続いたシリーズは完全に終わった。

劇場版として再構成された『THE LAST ATTACK』は今年1月にも再上映されている。

それなのに、いまだにネットでは最終回の話が定期的に議論になる。賛否がきれいに割れたまま、5年経っても収束していない。

この状況自体がけっこう珍しいと思うので、今回は「なぜあの最終回はこれほど割れたのか」を考えてみたい。

全編ネタバレを含みます。

まず、あの作品が何をやったのか

前提を簡単に。

『進撃の巨人』は、巨人に囲まれた壁の中で暮らす人類を描く物語として始まった。

序盤の吸引力は圧倒的で、「壁の外に何があるのか」という謎が読者を引っ張った。

ところが物語が進むにつれ、この作品の主題は少しずつ移動していく。

人類対巨人という構図が崩れ、民族と民族の対立になり、歴史と加害の話になり、最終的には個人の意志と自由の話に着地する。

つまり、同じ作品の中でジャンルが二回くらい変わっている。

この移動の大きさが、最終回の評価が割れる原因のひとつだと私は思っている。

というのも、読者が入り口で受け取ったものと、出口で渡されるものが違うからだ。

謎の解明を期待して読み始めた人と、思想的な対立の決着を期待して読み進めた人とでは、最終回に求めるものがそもそも一致しない。

同じ作品を読んでいるのに、評価軸が別々になってしまう。

なぜ評価が真っ二つに割れたのか

最終回への反応は、大きく分けると三つあった気がする。

ひとつは「あれ以外にありえない」という肯定。

序盤から張られていた伏線の回収として見れば、あの結末は破綻なく繋がっている。

むしろ、あそこまで残酷な結論を描き切ったことを評価する声だ。

ふたつめは「引き伸ばされた」という不満。

終盤の展開が説明的になり、キャラクターが主張を語る場面が増えた。行動で見せてきた作品が、言葉で説明する作品に変わったことへの違和感である。

みっつめが「エレンの動機が納得できない」というもの。これがいちばん多かったように思う。

彼が最後に語る理由は、それまで積み上げてきた思想的な葛藤と比べると、あまりに個人的で、あまりに幼い。

私自身は、正直この三つ全部を少しずつ感じた。

感情としては納得できて、理屈としては引っかかった、という感じだ。

面白いのは、この三つが互いに排他的ではないことだ。伏線の回収を認めながら動機に不満を持つことはできるし、説明過多だと感じながら結論には納得することもできる。

だから議論が単純な賛成と反対に分かれず、いつまでも整理されないまま続く。

「エレンは自由だったのか」という問題

この作品の中心にあるのは、自由という言葉だ。

序盤のエレンは、壁の外に出たいと願う少年だった。

彼にとって自由は、単純に「知らない世界を見ること」だった。ここまでは分かりやすい。

問題は、物語が進むにつれてこの自由の中身が変質していくことだ。彼は未来を知ってしまう。

そして、知ってしまった未来に向かって進むという矛盾した行動を取る。決められた道を、自分の意志で歩く。

これは自由なのか、そうでないのか。

作品はここに明確な答えを出さない。

エレンは自分を「自由だった」と言うこともできるし、「最初から縛られていた」と読むこともできる。

どちらの読み方も、テキストとして成立してしまう。

この両義性を、決着ではなく問いとして残したことが、最終回が割れた最大の理由だと思う。

答えを出さなかったのではなく、出せない構造にしたのだ。

批判の側にも、擁護の側にも理がある

念のため両方の言い分を書いておきたい。

批判側の言い分はこうだ。

物語というのは、積み上げた問いに何らかの形で応えるべきである。あれだけ壮大な思想的対立を描いておいて、最後に個人の感情に還元してしまうのは、物語としての責任放棄ではないか。

読者が投じた時間に対して答えが釣り合っていないと。

擁護側の言い分もある。

世界の構造をめぐる話に、きれいな解決を与えるほうが嘘になる。民族対立にも、歴史の加害にも、現実には答えが出ていない。だからこそ、最後に残るのが個人の身勝手な願いだったという結論には、ある種の誠実さがある、と。

どちらももっともだと思う。

そして、この二つは議論しても交わらない。

物語に何を求めるかという、前提のところで違っているからだ。だから5年経っても終わらないのだと思う。

諫山先生の次はあるのか

気になっている人も多いと思うので

この点にも触れておく。

今年1月に行われた劇場版の再上映舞台挨拶で寄せられたメッセージによれば、作者の諫山創氏は、連載終了から年月が経った現在も新作の制作をしていないという趣旨のことを明かしている。

そこから先はシナリオを分けて考えるしかない。

1つは、数年内に新連載が始まるパターン。

あれだけの作品を描き切ったあと、長い充電期間を取ってから戻ってくる作家は珍しくない。

2つ目は、原作や監修という形で関わるパターン。

自分で描くのではなく、別の作り手と組む形だ。負荷が違うので、現実的な選択肢だと思う。

3つ目は、このまま新作を出さないパターン。

あれ以上のものを描く必然性が本人の中にない、ということはありうる。

私の感覚では、二番目がありそうな気がする。

ただ、これは完全に想像だ。どのシナリオであっても、あれだけのものを完結させた人が休むのは当然のことだと思う。読者としては続きを望みたくなるが、それは書き手が背負うべき義務ではない。ひとつの作品を最後まで描き切ったという事実だけで、十分すぎるくらいだ。

で、私たちは結局何を受け取ったのか

5年経って読み返すと、この作品が本当に描いていたのは巨人でも自由でもなく、「知ってしまったあと、どう生きるか」だったんじゃないかと思う。

壁の中の人々は、外の世界を知らないまま平和に暮らしていた。知った瞬間に、その平和は終わる。歴史を知り、加害を知り、自分たちが何の上に立っていたかを知る。知る前には戻れない。

これは物語の外側にも当てはまる話だ。

何かを知ってしまったあと、知らなかった頃の自分には戻れない。それでも生きていかなければならない。作品の登場人物たちは全員、その状態で選択を続けている。

エレンの選択が正しかったかどうかは、たぶん重要ではない。重要なのは、彼が誰かに責任を預けずに選んだことのほうだ。その結果は最悪だったが、預けなかったこと自体は、作品が一貫して肯定してきた態度だと思う。

まとめ

『進撃の巨人』の最終回が5年経っても議論されているのは、失敗作だからではない。答えを一つに絞らなかったからだ。

きれいに決着した物語は、読み終わった瞬間に消費が完了する。決着しなかった物語だけが、読者の中で動き続ける。

この作品が今も語られているのは、その状態を意図的に作ったからだと思う。

もし最終回に納得できないまま止まっている人がいたら、一度通しで読み返してみることを勧めたい。序盤の何気ないコマが、まったく違う意味を持って見えてくる。私はそれで、少し評価が変わった。

納得できるかどうかは別として、考え続ける価値のある終わり方ではあると思う。

※本記事は個人の感想です。