あのメモに花束を中編　ー消えた記録 - ゆうた - Anokoro Memories・アノコロメモリーズ - 池袋のコンカフェ

翌朝。

ゆうたは誰よりも早く店に入った。

事務所の鍵を開け、昨日の写真を探す。

しかし――

「……ない」

写真は消えていた。

「何探してんだ？」

背後から声がした。

ダイスケだった。

「昨日の写真ですよ」

「写真？」

「三年前の店の写真」

ダイスケは黙った。

「ダイスケさん。もう隠さないでください」

「……」

「何があったんですか」

長い沈黙。

やがてダイスケは椅子に座った。

「三年前、この店で金が消えた」

「金？」

「あの頃の店長が、店の売上を横領したって話になった」

「その人は？」

「いなくなった」

「逮捕されたんですか？」

「……行方不明だ」

ゆうたは眉をひそめた。

「じゃあ、三年前の写真にいた女は？」

「元キャストだ」

「その人も？」

ダイスケは答えなかった。

その日の夜。

事件はさらに動いた。

営業終了後、入り口に設置されているセンサーが突然反応した。

ピンポーン

「え？」

ゆうたが振り返る。

「ダイスケさん？」

「……誰かいる」

入り口から男が現れた。

黒い服。

顔はマスクで隠されている。

「ゆうた、下がれ！」

ダイスケが叫んだ。

男が突っ込んでくる。

ダイスケが椅子を蹴り飛ばす。

ガンッ！

男が避ける。

「ダイスケさん！」

「裏へ行け！」

「でも！」

「早く！」

しかし、ゆうたは動けなかった。

男が再び襲いかかる。

ダイスケが腕を掴み、壁へ叩きつける。

「お前……！」

男は無言。

肘を振り抜く。

ダイスケがよろめいた。

「ダイスケさん！」

ゆうたが近くにあった椅子を持ち上げる。

男が振り返った瞬間――

「うおおおっ！」

椅子を振り下ろす。

男は咄嗟に腕で防いだ。

その隙にダイスケが男の足を払う。

男が床に倒れる。

「今だ！」

二人は男を押さえ込む。

しかし男は懐から何かを取り出した。

小さなライター。

「……？」

男が笑った。

「全部、燃やす」

「何を――」

男は事務所へ向かってライターを投げた。

カーテンに火がつく。

「火事だ！」

ゆうたが叫ぶ。

男はその隙に逃走した。

二人は必死に消火する。

幸い火は小さかったため、大事には至らなかった。

だが――

事務所に保管していた過去三年分の帳簿が、ほとんど焼けてしまった。

床には、一枚だけ無傷の紙が落ちていた。

ダイスケが拾う。

そこには数字が並んでいた。

「……これだ」

「何です？」

「三年前、消えた金の記録だ」

ゆうたは紙を見る。

そこには横領されたはずの金が、

『あのメモ』の売上ではない場所へ送られていた記録

が残っていた。

「じゃあ、横領じゃなかった？」

「違う」

ダイスケが言った。

「誰かが、横領に見せかけたんだ」

「誰が？」

ダイスケは紙の最後を見る。

そして顔を強張らせた。

「……俺だ」

「え？」

「俺が、この金を動かした」

ゆうたは言葉を失った。

「でも、理由がある」

ダイスケはゆっくりと話し始めた。

三年前。

「あのメモ」では、当時の経営者が従業員の給料を不正に抜いていた。

それを知ったダイスケは、証拠を集めるため、売上の一部を別口座へ移していた。

しかし経営者はそれを逆手に取り、

「ダイスケが金を盗んだ」

という偽の証拠を作った。

そして店長は姿を消した。

さらに、真実を知っていた元キャストも消えた。

「じゃあ、今になって何で？」

ゆうたが尋ねる。

ダイスケは一枚の写真を出した。

「三年前に消えた元キャストから、昨日連絡が来た」

「生きてるんですか？」

「ああ」

「何て？」

ダイスケは写真の裏を見せた。

そこには――

『証拠は全部、あの店にある』

と書かれていた。

その瞬間。

店の電話が鳴った。

ゆうたが取る。

『……ダイスケさんは、そこにいる？』

「います」

『なら伝えて』

声の主は震えていた。

『全部終わらせるためには、最後の一つが必要』

「最後の一つ？」

『花束だ』

電話が切れた。

ゆうたとダイスケは顔を見合わせた。

「……花束って、何なんですか」

ダイスケは答えなかった。

ただ、小さく笑った。

「やっと終わらせられるかもしれないな」

その笑顔が、

ゆうたが見た最後の穏やかなダイスケの顔だった。