桃太郎 鬼ver 後編 - 黒木 レイカ - BARCELONA 桃李・トウリ - すすきのニュークラブ（キャバクラ）

『ハハッ、お前面白いな』






なんだかおかしくなった。






こんなふうに、気兼ねなく話せる人間というものに。







笑いながら隣に座ると、その男はおむすびを1つくれた







一口頬張ると、温かくて、甘くて、美味しい






『ありがとう』





そう伝えるのがやっとだった。







途中から、なぜだか少し
しょっぱく感じたくらいだ







そんな俺の後に続いて、青鬼も座りおむすびをもらう







青鬼は鼻をすすりながら







『ありがとな～！！まじで腹減ってたんだよ』





その男の手を取り、ぶんぶんと上下に振る。







人間は繊細だから、ちぎれるのでは無いかと心配したが








その辺は青鬼も配慮していたらしい。







その後、凄まじい勢いでおむすびにかじりついていた。







数日ぶりの食事だから致し方ないが、落ち着いて欲しいとは思った








その後、食べながら話をした















この男の名は桃太郎というらしい







聞けば何でも教えてくれた







まぁ、大半は俺が質問攻めにしてしまったせいだが……







こいつなら、救ってくれるかもしれないと漠然と思えた







おむすびを食べ終え、また芝刈りでもしようかと







立ち上がる桃太郎を遮るように、俺は青鬼に言った








『おい。青鬼。今日は先に帰っててくれないか』







『え、どうしてだよ？』






青鬼がそれで納得する訳が無かったが、俺はサシで話したかった







一か八かに賭けようと言うと、渋々ながら頷いた






それほどまでに、俺たちには後がなかったから。








青鬼がいなくなったあと、桃太郎の正面に座り直す







立ち上がっていた桃太郎も、俺の顔を見てゴクッと喉を鳴らしたあと座り直す







『少し聞いて欲しい話があるんだが……』







俺は初めて人間に話すことにした








俺たちが『鬼ヶ島』ということろに住んでいること






貯蔵庫の食べ物は子供や妻たちの食事に回しているので、



自分たちの食べるものがなくその日暮らしだということ






食べ物を譲って貰おうとこうして村に来ているが、

まともに話せたことがないこと 等等






話している途中で、悲しくなってくる






途中途中上手く話せず、止まってしまうこともあったが





桃太郎は文句を言うことも無く、黙って俺の話を聞いてくれた







話を聞いたあと、少し考え込んだ桃太郎はぽつり







『そうか。さっきは怖がらせないようにしてくれたんだね』








『あぁ……』







何かに合点がいったようだ








『ありがとう。そして人間がごめんなさい。でもこの通り、僕は怖いと思ってないよ』







そう言ってまた胸をポンとたたく







何を言われるかと構えていたのに、まったく予想外の返しだった








『そうだなぁ』






ついつい笑ってしまうほどに、こいつは良い奴だ








その後、桃太郎からの質問攻めにあった







『君たちの島では作物は育てていないのかい？』

『岩を動かすことは？』

『畑を作る土はあるんだよね？』





いろんな質問をしては俺の話を聞き、何かを考え込む







岩を動かすくらい鬼には容易いし、土だって全部とは言えないが畑になりそうな場所もある







『鬼は力仕事に最適だ』




ボソッと呟いた俺に、目を光らせる桃太郎







『じゃあこういうのはどうだろう？？……～～で、～～』






『それならこっちのほうが……』







そのまま、2人の話し合いは花が咲いていく







終わった頃には、辺り一面すっかり暗黒に染まっていた








あっという間だったな……







楽しい時間はあっという間だ、などと、そんな風に思うのは何年ぶりだろうか








『ありがとうな！これならできそうだ』







久々に見えた希望に、涙がでた







島の奴らもこれなら喜んでくれるだろう







本当であればもっと話したいが……







とはいえ、もう真っ暗だ






これ以上、桃太郎を引き止めるわけにはいかない







俺は即席で松明を作りながら、まだ考え込んでいる桃太郎を眺めた







本当は一緒に帰ってやりたい







だが、鬼の俺が行っては村の者も驚くだろう





だが、心優しいこいつを一人にして本当に大丈夫なんだろうか






『ホントの本当に、村の近くまでで大丈夫か？？』







『大丈夫だよ！今日のところは切り上げて、また話すことにしよう』






何度目かの質問に笑いながら答える桃太郎は、どんどん目に涙をためる







松明の煙のせいだなどと言っては、袖口で拭う







俺は夜目が利くから、実は見えているが……見ていないフリをした






歩きながら次に会う予定を決める







満月の日におなじ場所で。







次に会う時までは、今日教えてもらった方法で畑作りをするつもりだ







それだけじゃなく、魚なども取れるように島の連中に話をつけなくては。







村の近くまで行き、俺は立ち止まる








松明を桃太郎に手渡すと、いつ作ったの？？と不思議そうに受け取った







『悪いな。こんな時間まで』






友好の証に手を差し出すと、すぐ温もりに包まれる







『なんてことないよ。友達の頼みだからね！』







桃太郎はそう言って笑った






表情自体が静かだからこそ、一見すると落ち着いているように誤解するのだが








美しい瞳のその奥には、憤怒の炎が静かに燃えている






怒りの矛先が向いているのは、俺に対してか、村人に対してか






それとも、桃太郎自身になのか






出会って間もないが、それでもわかる








こいつの場合、ラストかな……






話し終えたあと、何も知らなかったと何度も謝られた







鬼に対する扱いに怒ってくれたようだ







鬼にだって気持ちはある！！人と何も変わらないのにと言ってくれた







その気持ちが、俺はとても嬉しい








『気をつけてな』

『そっちこそ』






しっかりと握手を交わした後、俺たちは二手に別れる







その後、島に戻った俺は開拓を始めた







作物作りに向いていないと思っていた畑も







作るものや、水やり方法を変えるだけでスクスクと成長するようになった








島の連中も最初は半信半疑だったが、





それでも一所懸命に育てた。







目に見えて育ち始めた頃には、皆が泣いて喜んだ





すぐに貯蔵庫はいっぱいになった







明日の食べ物に困ることがなくなり、







飢餓で亡くなる子供や老人がいなくなった






今、俺の目の前には
昔見たかった光景がある








子供たちが笑顔で遊び回り、妻が怒りつつも嬉しそうに追いかける







島の連中はそれを見ながら、ハハハと笑っている







夢が現実になったのだ







桃太郎には感謝してもしきれない







あの時、俺たちを信じてくれなければこうはならなかった







満月の夜には情報共有をしたが、


良くなった島の現状を話す度、自分事のように喜んでくれる






『俺も桃太郎に会いてぇんだけど！』





青鬼のボヤキもお構い無しに






たくさんの作物を持って村まで行く







いつしかそれが俺の生活の一部になった







桃太郎のおかげだろう






村人たちも鬼に対して随分
好意的になったようだ






『今日も相手してくれるんだよね！？鬼の兄ちゃんっ』






そう言って駆け寄ってくる子供を肩車してやる







キャッキャと笑う子供たちと遊びだす俺を






桃太郎は微笑ましげに眺めていた






ふと、桃太郎の口が動く






さすがに何を言ってるかはわからない







あとで聞いてみよう。
そう思いながら、俺はまた勝負に没頭するのだった








めでたしめでたし👏👏


これにて完結🍑
視点が違うとちょっと楽しいよねっていう話。。