アメリカで日本車が人気。

そう聞くと、まず思い浮かぶのはスカイラインGT-R、フェアレディZ、RX-7、AE86あたりではないでしょうか。

もちろん、そのあたりは今でも大人気。

でも最近のアメリカの日本車好き、どうやらそれだけではありません。

なんと今、日本の軽トラまで熱いんです。

アメリカで「KYUSHA」が通じる時代

カリフォルニアでは、毎年「Japanese Classic Car Show（JCCS）」という日本車イベントが開催されています。

ここに集まるのは、ダットサン、昔のセリカ、シビック、RX-7、スカイラインなど、日本人なら思わず「懐かしい！」と言いたくなるクルマばかり。

しかも面白いことに、アメリカのファンたちは日本語の**「KYUSHA（旧車）」**という言葉まで普通に使っています。

日本車だけではなく、日本の旧車文化そのものを楽しんでいる感じです。

そして主役はスポーツカーだけじゃない

ここまでは、まあ分かります。

GT-Rは速い。

Zはカッコいい。

RX-7はロータリー。

AE86はマンガやドリフト文化でも有名。

ところが、アメリカ人が気に入った日本車はそれだけではありません。

ホンダ・アクティ。

スズキ・キャリイ。

スバル・サンバー。

ダイハツ・ハイゼット。

そう、日本では畑や商店でおなじみの軽トラックです。

巨大なピックアップトラックが走り回るアメリカで、まさかの軽トラ人気。

このギャップが面白い。

「小さいのに使える！」が新鮮らしい

軽トラはアメリカでは「Kei Truck」と呼ばれています。

小さい。

燃費がいい。

荷物も積める。

見た目もかわいい。

そして何より、普通のアメリカ車にはない個性がある。

農場や広い敷地の作業車として使う人もいれば、趣味のクルマとしてカスタムする人もいるようです。

中には車高を上げたり、オフロード風に仕上げたりする人まで。

日本人からすると、

「いや、それ農協で見かけるやつだけど……」

と思ってしまうのですが、アメリカ人にはそこが新鮮なのでしょう。

日本人には普通、アメリカ人には特別

これが、日本車人気の面白いところです。

日本では当たり前すぎて、あまり価値を感じなかったクルマが、海外では「こんなクルマ見たことない！」と大切にされる。

古いカローラ。

昔のシビック。

ダットサン。

軽トラ。

日本では仕事車だったクルマですら、海を渡れば立派な趣味車です。

そしてオーナーたちはピカピカに磨いて、週末のカーミートへ持っていく。

ちょっと不思議ですよね。

速さより「日本らしさ」が好き？

ここまで来ると、アメリカの日本車人気は単なるJDMブームではなさそうです。

速いから好き。

映画に出ていたから好き。

ゲームに登場したから好き。

もちろん、それもあるでしょう。

でも軽トラまで人気になるということは、彼らが気に入っているのはもっと根本的な部分なのかもしれません。

小さいクルマをうまく作る。

少ない排気量でしっかり走らせる。

壊れにくく、使いやすくする。

そんな日本車独特の考え方そのものが、面白く映っているのではないでしょうか。

GT-Rから軽トラまで。それが今のJDM

GT-Rを見て「カッコいい！」。

RX-7を見て「ロータリー最高！」。

そして軽トラを見ても「これ欲しい！」。

ここまで来ると、アメリカ人の日本車愛はなかなかのものです。

むしろ海外のイベントを見ていると、

「日本車って、こんなに面白かったんだ」

と、日本人のこちらが改めて気づかされます。

巨大なV8の国アメリカで、小さな660ccの軽トラが人気になる。

こんなところにも、日本車の魅力がしっかり伝わっているんですね。