帝王は強かった。そして夏の小倉は、もう荒れる匂いがする。 - 店長 - Lounge Mulan・ムーラン - 浅草橋の熟女パブ/熟女キャバクラ

競馬というのは、本当に面白い。

強い馬が強い勝ち方をするレースもあれば、

「え、そこから来るの？」という馬が、一瞬で空気を変えてしまうレースもある。

今週の競馬界は、まさにその両方の匂いがする。

まずは、大井競馬場で行われた帝王賞。

勝ったのは、ミッキーファイト。

1番人気に支持され、好位から堂々と抜け出す横綱相撲。

稍重の大井ダート2000mを、勝ち時計2分02秒8。

2着アウトレンジに1馬身3/4差をつけての完勝。

しかも、帝王賞連覇。

これはもう、名前の通り「ファイト」どころではない。

真正面から受けて立って、そのままねじ伏せる。

まさに帝王の走りだった。

戸崎圭太騎手の運びも落ち着いていた。

無理に行かない。

慌てない。

それでいて、勝負どころではきっちり前を捕まえにいく。

こういう馬は、見ていて強さがわかりやすい。

派手な大外一気ではない。

奇襲でもない。

ただ、強い馬が、強い位置で、強い脚を使って勝つ。

競馬ファンが一番納得する勝ち方である。

そして、こういう大きなレースの余韻が残る中、今週末は小倉で北九州記念。

こちらは一転して、夏の短距離ハンデ重賞。

舞台は小倉芝1200m。

サマースプリントシリーズの一戦であり、スピード、斤量、枠順、馬場、展開、そして当日のテンションまで、いろんな要素が絡み合う。

帝王賞が「強い馬を確認するレース」だとすれば、

北九州記念は「どこに爆弾が埋まっているか探すレース」と言ってもいい。

追い切りで高評価を受けているのは、イツモニコニコ、デアヴェローチェ、フリッカージャブあたり。

イツモニコニコは、近走の着順だけを見ると少し物足りなく映るかもしれない。

ただ、追い切りの内容からは、走りのリズムや推進力の良さが伝わってくる。

こういう馬は、人気を落としている時ほど怖い。

デアヴェローチェは3歳牝馬。

まだ線の細さはありながらも、力みの少ないフォームで、状態の良さを感じさせる内容。

斤量面や勢いを考えると、夏の短距離戦では無視できない存在になる。

そしてフリッカージャブ。

前走で強烈なスピード能力を見せた馬だが、追い切りでも反動や疲れは感じさせない様子。

トモの力強さ、脚さばきの鋭さが評価されており、小倉1200mという舞台を考えても、かなり注目したくなる一頭である。

ただし、北九州記念は簡単ではない。

小倉1200mは、スピードだけで押し切れるようでいて、意外と最後に苦しくなる。

前が速くなりすぎれば差しが届く。

逆に、馬場や隊列次第では前が止まらない。

しかもハンデ戦。

強い馬が重い斤量を背負い、軽い馬が一発を狙ってくる。

「追い切りが良い＝そのまま勝つ」とは限らない。

しかし、夏競馬では状態の良さがそのまま結果に直結することも多い。

だからこそ、追い切りの気配は大事である。

帝王賞のミッキーファイトは、強い馬が強さを証明した。

一方、北九州記念は、夏の小倉でどの馬が一瞬のスピードを爆発させるか。

王者の走りに酔ったあとは、

荒れる匂いのする短距離戦で、また違う競馬の面白さを味わいたい。

そして、競馬の充足の足しで浅草橋ラウンジムーランへ。

勝った人も、惜しかった人も、

「いや、あの馬は買えたよな」

「やっぱり小倉1200は難しいよな」

そんな話をしながら飲む一杯は、また格別です。

夏競馬は、予想も熱い。

レースも熱い。

そして夜も熱い。

今週末は、ミッキーファイトの余韻を胸に、

北九州記念のスピード決戦を楽しみましょう。