いつもの - 万里香 - cafe&bar WAKEARI・カフェアンドバー ワケアリ - 飯田橋駅西口のパブ/スナック

本日は、かねてより気になっておりましたつるとんたんにて、「しゃぶ肉のおうどん」を頂戴いたしましたゆえ、その一日をここに記し奉ります。

夕刻、街の喧騒がやや落ち着きを見せ始めた頃合いに暖簾をくぐりますと、店内には上品な出汁の香りが静かに漂い、まるでそれだけで心が解けてゆくようでございました。席に案内され、迷うことなく「しゃぶ肉のおうどん」を注文いたします。待つ間のひとときすら、どこか雅やかで、器の音や人の話し声が穏やかに重なり合い、妙に心地よいものでございました。

やがて運ばれてまいりましたその一杯は、まさに芸術の域。大ぶりの器にたっぷりと満たされた黄金色の出汁、その上に優雅に広がる薄切りの肉。湯気が立ち上る様は、まるで舞のごとく、しばし見惚れてしまいました。まずは出汁を一口。——これがまた、実に見事。昆布と鰹の旨味が柔らかく調和し、舌の上で静かに広がってゆきます。濃すぎず、されど決して薄くはない、絶妙なる均衡。思わず目を閉じて味わってしまうほどでございました。

続いて、うどんを箸で持ち上げます。しなやかでありながら、しっかりとしたコシを備えた麺は、口に含むと弾むような食感をもたらし、噛むほどに小麦の香りがふわりと広がります。そして何より、しゃぶ肉との相性が格別。柔らかく火の通った肉は、出汁をまといながら口の中でほどけ、麺と絡み合い、まるで一体となって旨味の調べを奏でているかのようでございました。

途中、ほんの少し薬味を加えれば、また違った表情を見せるのも面白きところ。味に奥行きが生まれ、最後まで飽きることなく頂戴できる工夫に、店の心遣いを感じずにはいられません。気づけば器は空に近づき、名残惜しさすら覚えるほどでございました。

食後、温かなお茶を頂きながらふと感じましたのは、ただ食事をしたという以上の満足感にございます。一杯のうどんが、ここまで心を満たすものかと、改めて思い知らされた次第にて候。外に出ますと、夜の空気はひんやりとしておりましたが、身体の内には確かな温もりが残っており、それがなんとも心地よい余韻として続いておりました。

また折を見て訪れとうございます。次はどの品を頂くべきか——その思案すら、すでに愉しみのひとつにございます。